n
la actualidad, los conocimientos
existentes sobre la especie
plantean la diferenciación
dos subespecies, Gypaetus
barbatus barbatus,
donde quedan incluidos los
ejemplares de Eurásia
y Norte de África
y Gypaetus barbatus
meridionalis,
que incluye los de África
oriental y meridional.
El
principal carácter diferenciador
entre ambas subespecies es la
ausencia de un mechón de
plumas negras en la región
auricular en el Gypaetus
barbatus meridionalis.
RASGOS
Y DIMENSIONES
Su
silueta es muy característica:
alas estrechas y puntiagudas
y larga cola en forma
de rombo.
Ejemplares adultos con dorso y las alas de color negro, cabeza
y vientre blancos, aunque rara vez se ven así sino más bien de
color amarillo - anaranjado debido a la costumbre que tiene de teñir
su plumaje con barro.
El
plumaje de los ejemplares
varía
de tonos pardos en época
juvenil hasta alcanzar
el plumaje adulto a los
6 años, pudiendo
distinguirse grupos de
edad.
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Juvenil
[De 0-12 meses]:
Iris marrón oscuro, coloración del plumaje oscura
y uniforme, ausencia de fallos en primarias y secundarias (plumas anchas). En
la espalda, triángulo blanco (escudete).
Joven
[De 1-3 años]: Cabeza y cuello oscuros, iris amarillo, plumas de pecho
y vientre moteadas y aspecto dentado de las alas, con fallos en el plumaje. Mantiene
el escudete.
Subadulto
[De 3-6 años]:
Cabeza clara y plumas coberteras marrones. Desaparece el escudete.
Adulto
[> 6 años]: Vientre
totalmente claro (blanco
o naranja) y coberteras
negras. Alas estrechas
y puntiagudas.